Carretera Austral: la ruta completa
Más de 1,200 km de fiordos, glaciares, lagos turquesa y bosque virgen por el sur del mundo: una guía destino por destino para quienes viajan en camper.
Esta es la ruta completa por la Carretera Austral: probablemente el destino favorito de quienes exploran Chile en camper y quieren llegar a sus rincones más hermosos.
Es una ruta escénica que no se parece a ninguna otra en el mundo: más de 1,200 km de paisajes prístinos y un aire que solo respiran quienes tienen la suerte de recorrerla. La guía que viene a continuación cubre prácticamente toda la ruta, pero cada parada se puede combinar de otra forma o acortar según el tiempo que tengas. Haz rafting en el Futaleufú, un río de clase mundial; recorre los parques nacionales de la Patagonia Verde; camina las pasarelas de ciprés de Caleta Tortel; o simplemente pesca en algún recodo tranquilo del río Baker: un pedazo de paraíso.
La ruta de un vistazo
Desde Puerto Varas hasta el extremo sur en Caleta Tortel y Chile Chico: así se enlazan las paradas principales.
Destino por destino
Las distancias y tiempos de manejo que verás abajo corresponden a cada tramo, medidos desde la parada anterior. Planifica con holgura: el ripio y las paradas constantes para mirar el paisaje siempre suman tiempo. Para la logística de los ferries del norte, revisa nuestra guía de ferries de la Patagonia.
Hornopirén
Desde Puerto Varas / Puerto Montt, la primera parada obligatoria. Hornopirén es la puerta de entrada a la Carretera Austral: aquí embarcas en las barcazas para cruzar el fiordo hacia Caleta Gonzalo y seguir al sur por tierra. Reserva el cruce Hornopirén–Caleta Gonzalo con anticipación en barcazas.cl.
Parque Pumalín
Las barcazas suelen salir de Hornopirén cerca de las 10 de la mañana y llegan a Caleta Gonzalo —la entrada al Parque Pumalín— por la tarde. Casi intacto, este bosque templado lluvioso es Santuario de la Naturaleza declarado, con senderos para caminatas largas, canyoning entre fiordos y campings al pie de cascadas escondidas. Recorre el volcán Michinmahuida a caballo, adéntrate en sus bosques de alerces por pasarelas de madera y mantén los ojos abiertos: desde garzas y flamencos hasta cóndores. Hay varios campings; algunos requieren reserva previa.
Futaleufú
En pleno corazón de los Andes, "Futaleufú" significa "río grande" en mapudungun, y el río que le da el nombre está considerado entre los tres mejores del planeta para kayak y rafting. ¿Te atreves? Si prefieres algo más tranquilo, recorre a pie o en bicicleta los senderos de la Reserva Nacional Futaleufú, que protege el ciprés de montaña y al esquivo huemul, el ciervo endémico que es uno de los símbolos nacionales de Chile.
P.N. Queulat
Un lugar donde el bosque parece hundirse entre fiordos y canales, dando origen a la exuberante selva siempreverde. Camina por senderos rodeados de agua y bosque, y deja que el Ventisquero Colgante, con sus lagunas y cascadas, te lleve a la pura contemplación. Si lo tuyo es la aventura, recorre la zona en kayak y termina relajándote en las termas del sector.
Cerro Castillo
Cerro Castillo se está convirtiendo rápidamente en el próximo gran ícono del trekking en el sur, con caminatas cada vez más buscadas por senderistas de todo el mundo. El pueblo tiene poca infraestructura turística, así que muchas veces es más cómodo tomar Coyhaique como base para las rutas. El tramo de carretera entre Coyhaique y Villa Cerro Castillo, atravesando la reserva nacional, es uno de los más hermosos de todo el recorrido.
Puerto Río Tranquilo
Sal desde Puerto Río Tranquilo hacia el Santuario de la Naturaleza Capillas de Mármol, donde la caverna, la capilla y la catedral de mármol te van a conquistar: recorre sus túneles en kayak y deja que los colores, texturas y reflejos llenen tu cámara. Es una postal indiscutida de la Patagonia chilena. Más allá del agua, hay pesca deportiva, cabalgatas y trekking en torno a este lago inmenso, además de excelentes lodges para descansar y comer bien.
Glaciar Leones
Un glaciar del Campo de Hielo Norte, mucho menos visitado que el cercano Exploradores. La excursión conviene coordinarla con Turismo Kalem en Puerto Guadal: te levantas temprano en Río Tranquilo, te reúnes con los guías y sales a una caminata de día completo. Después recomendamos quedarse en Pared Sur Camp, a orillas del lago General Carrera.
Caleta Tortel
Conocida como el pueblo de las pasarelas, Tortel te invita a recorrer siete kilómetros y medio de plataformas, puentes y escaleras de madera de ciprés que conectan el poblado, declarado Zona Típica por su arquitectura y su forma de vida. Llega a la desembocadura del Baker, el río más caudaloso de Chile, y navega hasta la inquietante Isla de los Muertos, donde decenas de cruces recuerdan a los trabajadores que murieron en un trágico naufragio.
Parque Patagonia
En el corazón de la Patagonia siempre verde, este parque regala paisajes de película y una biodiversidad de una riqueza única. Busca la vizcacha austral, el gato montés y el esquivo puma. Recorre los senderos, sube los cerros en bicicleta o simplemente déjate llevar por esa belleza inmensa mientras pescas con mosca o navegas tranquilo en bote.
Parque Jeinimeni
Para nosotros, una de las joyas de la Carretera Austral y una parada imperdible. Antigua reserva nacional, hoy forma parte del Parque Nacional Patagonia, recibe muy pocos visitantes y tiene un camping privilegiado a orillas del lago Jeinimeni.
Reserva Río Simpson
Sal temprano desde Chile Chico y reserva el ferry que cruza el lago General Carrera hasta Puerto Ibáñez. La Reserva Nacional Río Simpson es puro valle y verde intenso entre cumbres de más de 1.500 m, con rincones infinitos por descubrir: acampa bajo las estrellas más brillantes y camina de día por senderos acompañado de cóndores y huemules. El río Simpson, con sus cascadas, es uno de los más codiciados para la pesca con mosca. Camping Las Torres Río Simpson es una buena base intermedia si prefieres no seguir hasta Coyhaique o Cerro Castillo.
Lago Yelcho
El verde esmeralda de estas aguas australes y la promesa de la pesca deportiva hacen del lago Yelcho una de las paradas más sorprendentes de la región. Ubicado en Puerto Cárdenas, a poco más de 40 km de Chaitén, es perfecto para la pesca con mosca y para bajar el ritmo. Su origen glaciar, los cerros fértiles que lo rodean y sus 11.000 hectáreas de extensión lo convierten en un verdadero refugio de naturaleza.
¿Listo para recorrer la Carretera Austral?
Somos un equipo local de campers 4×4 con base en Puerto Varas desde 2018. Cuéntanos tus fechas y te ayudamos a darle forma a tu versión de esta ruta.